Le Cirque de Mourèze - Hérault

Cet article est consacré à un site Héraultais remarquable, situé à proximité de deux beaux villages - Mourèze et Liausson et du splendide lac du Salagou, comme indiqué sur la cartographie jointe ci-dessous.

D'où sont issues ces formations si particulières ? Elles datent de 160 millions d’années. La région était alors recouverte d’une mer chaude. Des sédiments se sont formés. Puis il y eut surrection des roches sédimentaires. Elles furent ainsi soumises à l'érosion au fil des temps géologiques et des différents climats qui se succédèrent. Ce phénomène se poursuit actuellement : le vent, la pluie et l'alternances des températures en sont les principaux acteurs.

Les calcaires dolomitiques sont des roches sédimentaires évaporitiques carbonatées. Leur genèse est liée à la présence d'une mer peu profonde et chaude soumise à une forte évaporation.  Ces roches sont constituées, en proportion variable, de deux minéraux intimement associés : la calcite, carbonate de calcium, de formule chimique CaCO3, et la dolomite, carbonate double de calcium et magnésium, de formule (Ca,Mg)(CO3)2 . 

A la différence des calcaires, les dolomies ne font pas effervescence à froid avec un acide dilué, tel l'acide chlorhydrique (HCl).

Leur formation s'est effectuée en deux étapes. La première phase consiste en une précipitation directe à partir de l'eau de mer : le long de lagunes côtières de pays chauds. Par la suite se met en place un remplacement partiel ou total des ions Ca2+ de la calcite par des ions Mg2+, éléments constitutifs de la dolomite, lors de la diagenèse du sédiment dans des eaux riches en sels ferromagnésiens (dolomitisation primaire), ou par circulations d'eaux magnésiennes plus ou moins chaudes, le long de fissures (dolomitisation secondaire ou tardive).

Chronogéologiquement, la plupart des dépôts et formations dolomitiques datent de l'époque triasique ou du début du Jurassique dans les Alpes.

Le carbonate de magnésium contenu dans les roches dolomitiques en combinaison avec la calcite les rend plus résistantes à l'érosion et leur confère cette curieuse allure de rochers ruiniformes que l'on rencontre dans les Causses (chaos de Montpellier-le-Vieux et Cirque de Mourèze).

Jusqu’aux années 1970, le cirque présentait un paysage lunaire avec une végétation basse. Avec l’arrêt du pastoralisme (de nombreuses chèvres broutaient dans le cirque) et l’arrêt des activités humaines (charbonnières), la nature a repris ses droits et actuellement le cirque à tendance a se « fermer » dans le sens où les pins d’Alep l'envahissent et cachent peu à peu les dolomies.

La découverte pédestre du site se fait en partant du village de Mourèze. Le parcours est de plus de 7 kilomètres et le dénivelé - modéré - est de 400 m. Mais nous avions été avertis que, par forte chaleur, la marche devenait rapidement éprouvante l'après-midi dans ce contexte dolomitique très particulier. Nous sommes donc partis en matinée pour limiter l'impact de la chaleur sur nos organismes.

Malheureusement une erreur de cheminement au col de Portes nous a entrainé à parcourir environ 4 km supplémentaires - en descente puis en côte - dont nous nous serions bien passés. Notre fin de parcours a été harassante avec un petit 38°C à l'ombre : inquiétant malaise hypoglycémique accompagné de déshydratation pour ma compagne. Heureusement la restauratrice Eva - de Mourèze -  nous a accueilli avec le sourire malgré l'heure tardive. Un délicieux déjeuner a très vite remise sur pieds mon épouse. Merci à Eva !

Chez Eva

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Bonne continuation comme on dit dans le sud

A bientôt

Michel

Le refrain : n'oubliez pas de cliquer sur les photos au format paysage.

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Musique sur Deezer : Bobby McFerrin - Essential - (Don't worry be happy :-))