Esparron-de-Verdon Haute-Provence

Après Gréoux-les-Bains nous avons pris la route en direction d'Esparron-de-Verdon. En fait il s'agissait de rejoindre un village qui se trouvait auparavant en situation élevée au dessus d'une vallée aujourd'hui engloutie. Les hommes ont modifié le profil paysager. Un barrage a été construit en amont de Gréoux-les-Bains, le Verdon a été retenu et ses eaux ont monté constituant ainsi le lac d'Esparron. Le village se trouve maintenant situé sur les rives d'un magnifique lac auquel il a donné son nom. Le paysage est hors du commun, escarpé, sauvage et mystérieux... Ce lac ne ressemble a aucune autre retenue du Verdon. Je n'ai pas eu le loisir de le photographier beaucoup à cause de la menace orageuse et de la faible qualité lumineuse qui a altéré la magnificence de sa couleur : raté, à refaire !

Pour la suite, afin d'alléger et d'imager mes propos laborieux il vous suffira de cliquer sur la carte afin d'obtenir un aperçu cartographique du cours du Verdon.

Le Verdon prend sa source tout près du col d'Allos, dans le massif des Trois Evêchés à 2819 mètres d'altitude. Son parcours est incroyablement diversifié et l'intervention humaine en a profondément modifié le cours par la construction de nombreux barrages. Le lac de retenue le plus en amont est celui de Castellane. Puis viennent les Gorges et le Canyon du Verdon. Le Verdon a érodé de façon spectaculaire le calcaire jurassique sédimenté par une mer chaude et peu profonde propice aux développement des coraux. Les paysages sont devenus fantastiques et vous en aurez quelques aperçus photographiques lors d'un article ultérieur. 

Le lac de Sainte-Croix succède aux Gorges et au Canyon du Verdon. Ce lac était il y a quelques dizaines d'années la grande plaine des Salles-sur-Verdon, avant la mise en eaux du lac artificiel créé par l'édification du barrage de Sainte-Croix. Lors de la montée des eaux en 1973, le vieux village des Salles a été évacué (de force), détruit et noyé. Son église a été dynamitée, tout comme le village, qui est reconstruit plus haut et plus moderne, au grand dam de ses habitants. C'est maintenant le plus jeune village de France situé sur les rives d'un lac splendide (photos à venir).

En aval du barrage de Saint-Croix apparaissent deux petits lacs peu connus à proximité des villages de Montpezat, Artignosc sur Verdon et Saint-Laurent du Verdon. Nous avons découvert ces petites merveilles bien cachées à l'occasion d'une balade pédestre de toute beauté. Une très belle et courte gorge du Verdon relie les deux lacs. Vous en verrez des photos.

Puis le Verdon reprend son cours et apparait un lac assez peu connu, qui est plutôt un coude élargi du Verdon, à proximité du village de Quinson et de son remarquable Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon. L'endroit est charmant. Une petite base de loisir constitue un point de départ de choix pour visiter les Basses Gorges de Quinson à pied le long d'un sentier très bien emménagé (photos à venir). Il est également possible de suivre le cours du Verdon le long des Basses Gorges en canoë ou en bateau électrique.  

C'est ainsi que les Basses Gorges du Verdon autrement nommées Basses Gorges de Quinson assurent la jonction avec le lac d'Esparron. Quand je vous disais que le Verdon n'est pas une rivière ordinaire !

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