23 Août 2015
Si je me contentais de copier l'article consacré aux Gorges de l'Ardèche sur Wikipédia j'écrirais : "Les gorges de l'Ardèche sont un site touristique ardéchois. Les gorges, qui forment un véritable canyon d'une trentaine de kilomètres creusé dans le plateau calcaire entre le pont d'Arc (Vallon-Pont-d'Arc) et Saint-Martin-d'Ardèche, peuvent être suivies en voiture du côté nord par une route panoramique à travers la garrigue. Sur leur cours inférieur, elles forment la frontière entre les départements de l'Ardèche et du Gard.
De nombreux belvédères dont les noms sont liés aux différents sites ont été aménagés sur l'itinéraire, depuis le Serre de Tiourre embrassant la vue sur les Cévennes vers Alès à l'entrée des gorges jusqu'au Ranc Pointu avant le panorama sur Aiguèze, Saint-Martin-d'Ardèche et, au loin, la plaine du Rhône et le mont Ventoux.
La rivière a formé plusieurs méandres, plus ou moins ouverts, dans le plateau (bloc urgonien d'environ huit cents mètres d'épaisseur : "plateau de Gras" au nord, "Bois de Ronze" au sud). Et le plus surprenant est celui du pont d'Arc. Phénomène unique, le cours d'eau a ici recoupé son méandre en perçant la roche et en laissant une arche de calcaire de 60 mètres de haut sous laquelle la rivière continue à s'écouler.
Les gorges de l'Ardèche et leurs plateaux attirent chaque année de nombreux visiteurs avides de découverte, d'évasion, et d'activités de pleine nature. Il s'agit d'un des sites les plus visités du département de l'Ardèche et des environs. Les touristes pratiquent la spéléologie, l'escalade, la descente des gorges en canoë, en kayak ou en barque, la randonnée pédestre, le saut en élastique, etc."
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Je rajouterai cependant mon grain de sel en vous disant que vous ne trouverez dans cet article qu'un nombre très réduit de photographies - peu originales - prises à partir des belvédères de la route panoramique qui existe depuis 1960. Je rajouterai aussi qu'avant d'être un site touristique - selon la définition de Wikipédia - les Gorges de l'Ardèche constituent un site géologique et biologique fabuleux. Il ne devient touristique que lorsque l'homme y construit une route en belvédère, qu'il y pratique intensément le canoë et autres kayaks et qu'il n'applique pas forcément les consignes de respect d'une zone fragile qui en devient fragilisée. Mais revenons à des considérations moins ironiques et moins critiques.
Nous avions l'intention de marcher sur les sentiers qui conduisent jusqu'aux rives de la rivière, en contrebas. Ce sera pour une autre fois si le destin le permet. Nous n'avions pas le courage d'arpenter ces sentiers - souvent très raides - par une chaleur particulièrement accablante cette année.
Il a donc fallu adopter la démarche du touriste véhiculé par son automobile, suivre le flot des voitures circulant de Vallon-Pont-d'Arc jusqu'à Saint-Martin-d'Ardèche, stationner là où cela était permis et enfin prendre les photographies possibles en ces emplacements. La démarche pouvait être drôle car nous retrouvions sur ces belvédères toujours les mêmes personnes qui suivaient le même trajet et avaient les mêmes intentions touristiques que nous. J'ai dû parfois discuter afin de répondre à certaines interrogations concernant les pratiques et le matériel photographiques. C'était fort sympathique.
Bien cordialement
Michel
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