Périgueux - Dordogne

Un bref retour dominical au pays natal, celui qui a abrité et nourri toute une jeunesse. Un besoin très fort de s'y replonger. L'appréhension de se confronter à une réalité ne correspondant plus tout à fait aux souvenirs, crainte totalement infondée. La mémoire a été ravivée, la nostalgie a certes pointé le bout de son nez mais la réalité bénéfique s'est vite imposée. La ville est belle, elle possède toujours un charme fou lié à un patrimoine architectural et historique bimillénaire, un vrai régal et une redécouverte.

Vous trouverez dans cette article une série photographique qui suit l'itinéraire pédestre que nous avons emprunté dans la ville. J'aurais pu fouiller plus mais je n'en avais pas le temps.

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Le point de départ est constitué par la Cathédrale Saint-Front, l'une des plus vastes du sud-ouest et l'une des plus originales de France. Sa "restauration" par l'architecte Abadie, au 19ème, n'a pas vraiment respecté l'art roman périgourdin. Elle s'en trouve donc dénaturée. 

Nous nous sommes ensuite aventurés dans le dédale des vieux quartiers d'artisans et de commerçants situés entre la cathédrale, le cours Montaigne, la rue Saint-Front, les allées de Tourny et l'Isle (la rivière). Déclarés secteurs sauvegardés ces quartiers ont fait l'objet d'importantes restaurations. Leurs façades renaissance, leurs cours, leurs escaliers, leurs maisons nobles, leurs échoppes ont été sauvés de la ruine et remis en valeur. Les résultats sont remarquables et la rue Limogeanne vaut à elle seule le détour.

Il nous a semblé opportun de remonter encore dans le temps et de nous transporter vers Vesunna, l'antique cité Gallo-Romaine qui a constitué l'épicentre de la naissance de Périgueux. L'influence romaine sur les populations celtes est très marquée puisque se situent ici les vestiges d'un temple dédié à la déesse Vesunna sous la forme d'une architecture absolument unique en Europe et même ailleurs : la tour de Vésone.

La Domus jouxte la tour. Ce musée abrite les vestiges d'une villa romaine de 4000 m2 ! L'architecte Jean Nouvel, qui a vécu son enfance à Sarlat, a concocté un ouvrage protecteur particulièrement réussi. Il permet de surplomber et de visiter la zone de fouilles tout en admirant au plus près l'ensemble remarquable constitué par les objets usuels et décoratifs qui y ont été découverts.

Tout près de la Domus se situent les ruines des arènes antiques dont les dimensions (153 sur 125 mètres) laissent entrevoir quelle a été l'importance de cette cité Gallo-Romaine. Les arènes pouvaient accueillir 20000 personnes.

L'église romane Saint-Etienne de la Cité, qui constituait l'ancienne cathédrale, se trouve à proximité.  Elle est un exemple très pur de l'art roman périgourdin. Il ne lui reste malheureusement plus que deux travées sur quatre et le clocher porche a lui aussi disparu. Les guerres de religion en ont été la cause et ce n'est qu'après une longue série de conflits et d'invasions barbares dévastatrices (pour changer) que les villes voisines et concurrentes de La Cité et du Puy Saint-Front fusionnèrent pour n'en faire qu'une : Périgueux.

Ces photographies mettent l'accent sur le télescopage visuel entre les architectures gallo-romaines (tour de Vésone, arènes, domus, porte normande), féodales (château Barrière, maison romane et Tour Mataguerre), médiévales et renaissances (quartier du Puy Saint-Front) et les constructions de l'ère moderne. Les racines de ma chère ville de Périgueux sont profondes.

PS : pour celles et ceux, et j'en connais, qui auraient eu le courage de lire le texte "La Menace" que j'avais tant bien que mal écrit et partagé sur ce blog, le square Volorius était fortement inspiré du jardin des Arènes à Périgueux.

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Vous pouvez utiliser - si vous le souhaitez - le système de visualisation très pratique disponible sur cette nouvelle version d'Overblog. Cliquez sur la première photographie pour la voir isolée et en grand. Faire ensuite défiler les autres à l'aide des flèches de déplacement disponibles sur votre clavier. 

Un commentaire, aussi court soit-il, me ferait vraiment plaisir. La zone de dépot est située en bas de l'article, juste après les photos. Déposez, déposez, ça vous allègera ! N'hésitez pas à formuler vos avis et vos critiques.